Copa Sudamericana

En el año 2001, la Conmebol decidió unificar los torneos del segundo semestre instituyendo la Copa Panamericana, que pretendía confrontar a clubes de esa Confederación junto a otros de la Concacaf. Esta copa iba a tener el formato de eliminación directa, pero no logró organizarse correctamente debido a las grandes distancias que dividen a los supuestos países participantes, y a diferencias económicas con la Concacaf. El torneo se aplazó para 2003, pero nunca se llegó a realizar.

Ya pasados algunos meses del año 2002, la Conmebol decidió organizar la Copa Sudamericana exclusivamente con clubes pertenecientes a federaciones propias, que eran las mismas que participaban en las copas Mercosur, Merconorte, y anteriormente en la Copa Conmebol y la Supercopa.

Debido a la demora en la organización, los clubes brasileros no participaron en la primer edición de esta competición, ya que tenían establecido su calendario, que no era compatible con un torneo más.

Los clubes de la CBF recién se sumaron a la Copa a partir de la edición 2003. Y desde 2005 también se agregaron, por invitación, equipos de países miembros de la Concacaf.

El Club Atlético San Lorenzo de Almagro, uno de los equipos grandes de Argentina, fue el primer campéon de esta competición. Clasificó a la edición 2002 por haber sido el ganador de la Copa Mercosur 2001, en lo que fue la última disputa de ese torneo. En el partido de ida disputado en Medellín el conjunto argentino goleó al Atlético Nacional, de Colombia, por 4:0, esto permitió que pudiera coronarse campeón en su estadio, el Nuevo Gasómetro, de la Ciudad de Buenos Aires, tras empatar 0:0.

Al año siguiente, el Cienciano del Cuzco logró uno de los mayores hitos de la historia del fútbol peruano al consagrarse campeón de la edición 2003, tras vencer por 1:0 a River Plate de Argentina. El once de Freddy Ternero consiguió una hazaña increíble al adjudicarse el primer título internacional a nivel clubes para su país, desatando el festejo en toda la nación. El encuentro final se disputó en el Estadio de la UNSA, en Arequipa.

En el 2004, Club Atlético Boca Juniors levantó su primera Sudamericana. El conjunto xeneize superó a Bolívar por 2:0 en el encuentro final que fue disputado en el estadio La Bombonera, en Buenos Aires. En el encuentro de ida, en La Paz, Bolívar había vencido por 1:0.

En la edición siguiente, Boca se consagró por segunda vez consecutiva, al superar 4:3 en definición por tiros desde el punto penal a los Pumas de la UNAM, de México. El partido terminó igualado 1:1 al cabo de los 90 minutos reglamentarios. El arquero Roberto Abbondanzieri fue el héroe del conjunto boquense al tapar dos remates y convertir el último, que decretó la consagración del equipo argentino.

En la edición 2006, Pachuca, de México, fue el campeón al derrotar a Colo-Colo, de Chile, por 2:1, en Santiago. Se trató de la primera coronación de un conjunto de la Concacaf en un torneo oficial de la Conmebol. El cuadro azteca impuso su juego ante un equipo que contaba en sus filas a Matías Fernández y Humberto Suazo, máximos goleadores del torneo. En el cotejo de ida, disputado el 6 de diciembre en el Estadio Hidalgo, de la ciudad de Pachuca, habían igualado 1:1.

Al año siguiente, Arsenal de Sarandí, uno de los equipos más modestos del fútbol argentino, obtuvo el torneo en un final de película ante el América, de México. Éste ganó por 2:1 el partido de vuelta, disputado en el estadio El Cilindro, de la ciudad de Avellaneda, pero no le alcanzó para revertir la desventaja por 2: 3 del partido de ida. Un tanto de Martín Andrizzi a los 83 minutos, que igualó la serie, otorgó el trofeo a Arsenal, por haber obtenido mayor cantidad de goles como visitante en la primera final.

En la edición 2008, el Internacional de Porto Alegre, Brasil, se coronó campeón, convirtiéndose en el primer club brasileño en ganar la competición. El Inter venció en la final a Estudiantes de La Plata. En la ida, disputada en Argentina, ganó el equipo gaúcho por 1:0, y en Porto Alegre empataron 1:1 en tiempo suplementario.

En el 2009, Liga Deportiva Universitaria de Quito de Ecuador y Fluminense de Brasil reeditaron la final de la Copa Libertadores del año anterior. En esta ocasión, Liga supo sacar una diferencia en el partido de ida (5:1), que sería fundamental e indescontable para el equipo de Río de Janeiro, que en el partido de vuelta solamente pudo ganar 3:0, lo que no le alcanzó para forzar la prórroga. De esta manera, Liga se conviertió en el primer equipo ecuatoriano en conseguir la Copa Sudamericana, y consiguió el record de consagrarse campeón por segundo año consecutivo en el Estadio Maracaná.